বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারানোর পথে মেসি জোড়া অ্যাসিস্ট ও একটি গোল করেছেন। বাকি দুটি গোল আসে আরেক বিদায়ী তারকা নিকোলাস ওতামেন্দি ও তরুণ স্ট্রাইকার নিকোলাস পাজের পা থেকে। ম্যাচ শেষে চিলিয়ান রেফারি ফার্নান্দো বেখার হলুদ ও লাল কার্ড দুটিই স্মারক হিসেবে মেসিকে দিয়ে দেন। শাস্তি নয়, বরং আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির কালজয়ী অবদানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে যে এই উপহার তা বলা বাহুল্য!

রেফারির ওই আবেগঘন উপহার গ্রহণ করার আগে বেনিনের অধিনায়ক সেসি দালমেইদা আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে একটি খোদাই করা মূর্তি ও স্মারকপত্র উপহার দিয়েছেন। ম্যাচ শেষে রাতের সবচেয়ে অবাস্তব মুহূর্তটির দেখা মেলে। বেনিনের খেলোয়াড়েরা ফোন হাতে মেসিকে ঘিরে ধরে সেলফি তুলতে শুরু করেন। তাদের আবেগের বিষয়টি বোঝা কঠিন নয়। তবে ভিড়ের চাপে পড়ে একপর্যায়ে ধৈর্য হারান লিও এবং তাদের একজনের ওপর বিরক্তিও প্রকাশ করেন।

এর আগে মেসির প্রাপ্তির খাতায় যেন আর কিছু বাকি ছিল না। এই সপ্তাহের শুরুতে মেসি বিশেষ সম্মান পেয়েছেন ইউনিভার্সিটি অব বুয়েন্স আয়ার্স (ইউবিএ) থেকে। মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারকে শ্রেষ্ঠত্ব, বিনম্রতা এবং নৈতিকতার এক অনন্য উদাহরণ উল্লেখ করে ইউবিএ সম্মানসূচক ডিগ্রি ‘ডক্টোরাদো অনোরিস কাউসা’ প্রদান করে। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, ব্যালন ডি’অর এবং একের পর এক রেকর্ডের পর যেন শুধু একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সনদই তার ঝুলিতে ওঠা বাকি ছিল!

এদিকে, মেসির বিদায়ী ম্যাচটি হয়েছে আর্জেন্টাইন ক্লাব রিভারপ্লেটের মাঠ এস্তাদিও মনুমেন্তালে। ম্যাচ শুরুর আগে এই মহাতারকা হাতে ক্লাবটির সম্মানসূচক সদস্যপদ কার্ড তুলে দিয়েছেন রিভারপ্লেটের সভাপতি স্তেফানো দি কার্লো। এ ছাড়া ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির পক্ষ থেকে মেসিকে একটি স্মারক এবং তার নাম লেখা রিভারপ্লেটের একটি জার্সিও দেওয়া হয়েছে।