চেলসি এরই মধ্যে সিটির আগ্রহ সম্পর্কে অবগত। চলতি গ্রীষ্মে ফার্নান্দেজকে বিক্রির ক্ষেত্রে ক্লাবটি অনানুষ্ঠানিকভাবে ন্যূনতম ১২০ মিলিয়ন পাউন্ডের মূল্য নির্ধারণ করেছিল দ্য ব্লুজরা। সেই সময়সীমা পেরিয়ে গেলেও হাল ছাড়েনি সিটি। আগামী সপ্তাহের ট্রান্সফার ডেডলাইনের আগে নতুন করে প্রস্তাব দিতে পারে তারা।

ফার্নান্দেজকে দলে পেলে তিনি প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে অন্যতম ব্যয়বহুল খেলোয়াড়ে পরিণত হবেন। বর্তমানে এই তালিকার শীর্ষে রয়েছে লিভারপুলের আলেকজান্ডার ইসাক। 

ফার্নান্দেজের সঙ্গে মারেস্কার সম্পর্কও সিটির আগ্রহের অন্যতম কারণ বলে মনে করা হচ্ছে। মারেস্কা নিউ ইয়ার্স ডেতে চেলসির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে জুনে ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেন। ফলে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারের সঙ্গে তার পূর্বপরিচয় সিটির জন্য বাড়তি সুবিধা হতে পারে।

এদিকে একই ট্রান্সফার উইন্ডোতে দ্বিতীয়বারের মতো নিজেদের দলবদল রেকর্ড ভাঙার পথে সিটি। এর আগে নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে নিয়েছে তারা।

সিটির মাঝমাঠে বড় ধরনের পরিবর্তনও এসেছে। তিজ্জানি রেইন্ডার্স ৫২ মিলিয়ন পাউন্ডে সৌদি আরবের ক্লাব আল-কাদসিয়ায় পাড়ি দিয়েছেন। রদ্রি ৬৫ মিলিয়ন পাউন্ডে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন, নিকো গনজালেসকে ৫২ মিলিয়ন পাউন্ডে নেওয়ার ব্যাপারে নিউক্যাসল চুক্তি করেছে এবং বার্নার্দো সিলভাও গ্রীষ্মের শুরুতে ক্লাব ছেড়ে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছেন।

অন্যদিকে চেলসিতে ফার্নান্দেজের সময়টাও সাম্প্রতিক সময়ে বেশ অস্থির হয়ে উঠেছে। তার এজেন্ট ও সাবেক পিএসজি মিডফিল্ডার হাভিয়ের পাস্তোরের মাধ্যমে রিয়াল মাদ্রিদের আগ্রহের খবর ছড়ায়। তবে রিয়াল অবশ্য ফার্নান্দেজকে দলে নেওয়ার কোনো চেষ্টা করছে না বলে আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মার্চে পিএসজির কাছে চেলসির বিদায়ের পর থেকেই ফার্নান্দেজকে ঘিরে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়। ক্লাবের প্রতি তার অসন্তোষও প্রকাশ্যে আসতে থাকে। জুলাইয়ে নতুন চেলসি কোচ জাবি আলোনসো ফার্নান্দেজের সঙ্গে ব্যক্তিগত আলোচনার কথা স্বীকার করলেও সেই কথোপকথনের বিস্তারিত প্রকাশ করেননি।

সোমবার ফুলহ্যামের বিপক্ষে চেলসির ৩-২ গোলের জয়ে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ফার্নান্দেজ। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের ঘটনায় তার ভূমিকার কারণে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের সমর্থকদের একাংশ তাকে দুয়োধ্বনি দেয়। ম্যাচ শেষে সতীর্থ ও সমর্থকদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত সময় উদযাপন করলেও ফার্নান্দেজই ছিলেন চেলসির প্রথম খেলোয়াড়, যিনি মাঠ ছেড়ে টানেলে চলে যান।

২০২৩ সালে বেনফিকা থেকে ১০৭ মিলিয়ন পাউন্ডে ফার্নান্দেজকে দলে নিয়েছিল চেলসি। এখন তাকে বিক্রি করলে ক্লাবটির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিক্রির রেকর্ডও বদলে যেতে পারে।