বার্সেলোনায় একসঙ্গে খেলার সময় থেকেই মেসি ও সুয়ারেজের বন্ধুত্ব। মাঠের সম্পর্ক গড়িয়েছে মাঠের বাইরেও। দুই পরিবারের মধ্যেও রয়েছে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ। তাই বন্ধুর বাবার মৃত্যুতে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি উরুগুইয়ান তারকা।

ইন্টার মায়ামির হয়ে রোববার ভোরের লিগস কাপের ম্যাচে নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারেননি সুয়ারেজ। সেই ম্যাচের আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে মেসি ও তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানান তিনি।

“আমার বন্ধু, তোমাকে ও তোমার পুরো পরিবারকে বড় একটি আলিঙ্গন পাঠাচ্ছি। তোমার বাবা ওপর থেকে আগের মতোই গর্বের সঙ্গে তোমাকে দেখে যাবেন। এই কঠিন সময়ে মেসি পরিবারের প্রতি আমার সব ভালোবাসা। হোর্হে, শান্তিতে বিশ্রাম নাও।”

মেসি না থাকলেও বাবাকে ভোলেনি ইন্টার মায়ামি:

বাবার মৃত্যুসংবাদ পাওয়ার পর দ্রুত পরিবারের কাছে ছুটে যান মেসি। ফলে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। তবে সতীর্থদের কাছে সেই ম্যাচটি ছিল শুধু আরেকটি ফুটবল ম্যাচ নয়- ছিল মেসির বাবার প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর উপলক্ষ।

মেক্সিকোর ক্লাব মন্টেরির বিপক্ষে লিগস কাপের ম্যাচ শুরুর আগে আবেগঘন আয়োজন করে ইন্টার মায়ামি। মেসির অনুপস্থিতিতে দলের অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ডটি পরেছিলেন রদ্রিগো দে পল।

দুই দলের খেলোয়াড়েরা মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় ভেসে ওঠে হোর্হে মেসির নাম। গোলাপি রঙের পটভূমিতে লেখা ছিল- ‘হোর্হে মেসি, ১৯৫৮-২০২৬।’

এরপর যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর জাতীয় সংগীত পরিবেশনের আগে হোর্হে মেসির স্মরণে ১ মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। মায়ামির ফুটবলাররা কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলেন ম্যাচটি।